La tecnología utilizada en las gafas de nieve podría ser una alternativa para aumentar la eficiencia energética de los supermercados

Invertir en tecnologías utilizadas en una de las acciones cotidianas más inocentes (algo que la gente generalmente no nota) puede ahorrarles mucho dinero a los dueños de tiendas de comestibles y supermercados.

Los congeladores de exhibición consumen una cantidad absurda de energía, y esto es inevitable: el hecho mismo de que tengan puertas de vidrio ya ha reducido la cantidad de veces que los consumidores abren y cierran las puertas. Pero hay una sutil medida de eficiencia energética que podría ser innovadora y reducir aún más el consumo de energía: eliminar la condensación que obstruye la visión de los productos en el interior.

Cuanto más tiempo se mantenga cerrada la puerta de un refrigerador, más beneficios trae para todos: es más cómodo para los consumidores, a quienes generalmente no les gusta el aire frío que sale de los congeladores que se han abierto varias veces, y es económico para los dueños de las tiendas, que pagan por todo el aire frío que se escapa mientras la gente decide con las puertas abiertas qué productos llevarse.

En el escenario mundial, el Departamento de Energía de los Estados Unidos está constantemente tratando de imponer límites a la refrigeración comercial. Por lo tanto, encontrar formas inteligentes de reducir el consumo de energía en cada etapa de la refrigeración es lo mejor para estas instalaciones.

El problema es que mantener las puertas del refrigerador libres de condensación no es una tarea tan sencilla. El desafío es aún mayor cuando el consumidor mantiene la puerta abierta durante unos minutos y otro consumidor llega poco después. Es en este punto cuando la condensación, cuando la humedad externa llega al cristal y se convierte en gotas de agua, impide que el segundo consumidor pueda ver con claridad el interior. Luego necesita volver a abrir la puerta, lo que provoca que el problema se repita. Esto es una ocurrencia común en supermercados y tiendas de comestibles.

¿CÓMO HACER QUE LOS CONGELADORES DE LOS SUPERMERCADOS SEAN ENERGÉTICAMENTE EFICIENTES?

La solución actual del mercado para combatir la condensación es simplemente usar un tipo de calentador para reducir la ocurrencia del proceso. Sin embargo, generar calor en un entorno deliberadamente frío para mantener los productos visibles no es una solución muy práctica (ni muy lógica). Producir calor cuesta dinero en sí mismo, agrega aún más calor a la cabina y hace que sea más difícil mantener la temperatura baja requerida.

Clear Energy, en asociación con Celanese Corp., dice que tiene una mejor idea para resolver el problema, llamada Clarifoil. Se trata de una cinta de acetato de celulosa que se adhiere al interior de la puerta de cristal.

La compañía afirma que la tecnología, utilizada en otros productos, como viseras de cascos y gafas de esquí, permite absorber la humedad y, al actuar sobre superficies hidrófilas, extiende la condensación en finas capas transparentes.

Los productores de equipos actuales utilizan una película de recubrimiento como alternativa para lograr la eficiencia energética. Sin embargo, esto es un fallo técnico, ya que el revestimiento se daña incluso con una sola aplicación de limpiacristales. En este sentido, se abre una oportunidad de retrofit para el mercado.

Es decir, precisamente lo difícil que puede ser este método para ahorrar. Estudio basado en un congelador expositor de cinco puertas con una superficie total de 5,6 m². La instalación costó $984. Los investigadores calcularon los costos de electricidad en $0,137/kWh y encontraron ahorros de alrededor de $428 por año con un tiempo de recuperación de aproximadamente 2,3 años. El desafío de evitar la condensación es más extremo en climas húmedos, que es donde se encuentran la mayoría de los prototipos de la compañía. Los proyectos de implementación continúan con cuatro cadenas de tiendas en Nueva York, Carolina del Norte, Nueva Jersey y California.

Fuente:Energy Manager Today